En forskare på NASA har nyligen hittat bakterier i meteoriter som tyder på att liv förekommer på andra platser än på Jorden. Upptäckten är inte direkt överraskande eftersom man länge har antagit att det sannolikt kan vara så … men det här är första gången som någon har bevisat den teorin.

Innebörden av begreppet liv kan förstås tolkas lite olika och det behöver därför inte automatiskt betyda att det måste vara mänskligt liv. Alla planeter i universum som under miljarder år har träffats av meteoriter har förstås inte samma gynnsamma förutsättningar som vår planet. Men man räknar uppskattningsvis med att enbart i vår galax (Vintergatan), med ca 400 miljarder stjärnor, kan det finnas 100 miljarder planeter (sk exoplaneter) som kretsar runt dessa solar (stjärnor) och kan ha förutsättningar för liv. Bara i vår galax … uppskattar man att det sannolikt skulle kunna finnas ca 1000 planeter (av alla dessa exoplaneter) med intelligent liv som kan likna människans.

I övrigt uppskattar man att det i universum kan finnas 100 – 170 miljarder liknade galaxer (som vår egen galax Vintergatan). Ursprungligen (fram till år 1838) trodde man att vår galax utgjorde hela universum 🙂

Den här unika och historiska bilden (från NASA:s Hubbleteleskop) visar den mest avlägsna delen av universum som människan klarar av att se med hjälp av dagens teknik. Notera att det är galaxer (med resp miljarder stjärnor) som man ser, inte enskilda stjärnor. (Klicka på bilden där för större storlek).  Ljuset från dessa galaxer, som nu äntligen har nått vår planet, är så ”avlägset och gammalt” att flera av galaxerna troligen kan vara från tiden strax efter universums skapelse för ca 13,7 miljarder år sedan. Som en jämförelse kan nämnas ljuset från vår egen sol … det färdas 8 minuter innan det når oss.